ベンチャーキャピタルで資金調達するなら知っておきたい「投資ラウンド」とは

理解しておきたい投資用語「投資ラウンド」とは

起業直後の場合、会社の状況(創業期や成長期・安定期など会社の成長ステージ)によってどの資金調達が適しているかは異なってきます。

投資ラウンドとは、会社のそれぞれのステージに対して投資家が投資をする段階を表す言葉で、アメリカのシリコンバレーで使用されています。

特に、起業したばかりの会社に投資するファンドをベンチャーキャピタル（VC）といいますが、出資はこの投資ラウンドの考えに基づいて行われます。

ベンチャーキャピタルは、自分の投資した利益が最大化しやすい時期の会社に投資をするという特徴を持ちます。

スタートアップからの投資ラウンドの流れ

上述したように、投資ラウンドは起業をした会社に対して行われる投資の段階のことで、会社の成長に応じた投資が行われていきます。

起業した会社がどのような段階にあるかを投資家に分かりやすくするために、投資ラウンドにはそれぞれ名前が付けられています。

一般的にシード・アーリー・エクスパンション(シリーズA)・グロース(シリーズB)・レイター(シリーズC)の5つに分類して説明されることが多いです。

※ ここで使用するシリーズは投資側によってステージと呼ばれることもあります。

シード

シードは、起業前のステージを表す投資ラウンド名です。

会社を設立する前の段階で、商品を開発中、またはビジネスモデルだけが決まっているような段階が当てはまります。

実際に費用が必要になることはまだ少ないかもしれませんが、将来的にビジネスをスタートさせるための設立費用や研究費などが必要になることもあります。

この段階は、しっかりとプランを練って自分のビジネスの質を高めることにより、投資家の心をゲットすることが可能です。

また、企画に賛同してくれる投資家に出会うためにも、広い人脈を持つ努力も欠かせません。

アーリー

アーリーは、起業直後のステージを表す投資ラウンド名です。会社をスタートさせたばかりの段階で赤字経営の会社も多いため、投資リスクが高いという見方をする投資家が多い時期です。

資金調達を受けるには、自社のビジネスプランが実現可能であることをしっかりとアピールすることが投資家を納得させる大切なポイントになります。

この時期はベンチャーキャピタル以外にも、創業支援として国や自治体・金融機関などから補助金や助成金・借り入れなどをしやすいので、上手く活用していくことも大切です。

エクスパンション(シリーズA)

エクスパンション(シリーズA)は、事業を本格的に始める段階の投資ラウンド名です。

本格的にマーケティングが始まった段階で、シリーズAはスタートAとも呼ばれます。

資金調達先であるベンチャーキャピタルからの社会的信用を得られる時期で、会社のステージとしては出資も受けやすいです。

投資家側からの経営に関するアドバイスなどももらえるので、会社を順調に運営していくには、自分の会社に合ったベンチャーキャピタルを見つけることがとても重要になります。

グロース(シリーズB)

グロース(シリーズB)は、事業がやや軌道に乗り始めたステージを表す投資ラウンド名です。

シリーズBはステージBとも呼ばれます。

株式上場をする会社もあり、いくつかの部署が並行して仕事を進めることが可能です。

会社をもっと大きくするための資金繰りが忙しくなるのもこの段階です。

ここでは、必要になる資金の額も大きいので、1つだけでなく複数のベンチャーキャピタルからの出資を考えた方が効率的です。

レイター(シリーズC)

レイター(シリーズC)は、会社が黒字になり経営が確立したステージの投資ラウンド名です。

会社経営が軌道に乗り、売り上げや利益の確保が十分な段階です。

株式を公開するなど知名度も上がり、経営的にはピークを迎えます。

目標の一つのエグジット(起業家やベンチャーキャピタルが投資した資金を回収する方法)のために、海外への進出や全国展開など、さらに経営が安定するための組織や仕組み作りが求められます。

多額の資金が必要になりますが、資金調達の難易度はこれまでの実績などから下がります。

ベンチャーキャピタルの出資が受けられるのはどのラウンド？

ベンチャーキャピタルからの資金調達は、どの投資ラウンドでも利用できる可能性があります。

ただ、企業の成長段階によって、以下のように出資額は異なってきます。

ビジネスプランの準備中であるシードではベンチャーキャピタルからの出資がほとんどで、金額としては500万程度です。

アーリーでも積極的なベンチャーキャピタルは少なく、国や自治体・金融機関などの補助金・助成金などを活用しながら会社運営をするので、出資額もシードとあまり変わりはありません。

ある程度企業の方向性が定まるシリーズAでは、ベンチャーキャピタルからの信用が得やすくなるので、数千万円の資金調達が可能です。

シリーズBやシリーズCでは、会社の規模拡大に向けて資金調達が活発化する時期で、数億円以上の資金調達が期待できます。

民間の金融機関やメガバンクからも投資の話が持ち上がるなど多方面から出資を受けられる状況でしょう。

以上が、ベンチャーキャピタルと投資ラウンドについてのまとめです。

起業する前に投資ラウンドをしっかりと理解することはとても重要です。

投資側が自分の会社をどのように捉えているかがよく分かるので、資金調達に向けて対策が練りやすくなります。

基礎知識として頭に入れておくとよいでしょう。